Carolus-Duran

Charles Auguste Émile Durand, plus connu sous le nom de Carolus-Duran, est né à Lille le 4 juillet 1837. Fils d'un propriétaire d'une fabrique de toiles, il montre dès son plus jeune âge une forte inclination pour les arts. Il commence ses études artistiques à l’académie de Lille, où il est formé par le sculpteur Augustin-Phidias Cadet de Beaupré et le peintre François Souchon.

En 1859, Carolus-Duran quitte Lille pour Paris, centre artistique de l'époque. Il étudie à l'Académie Suisse et commence à exposer ses œuvres au Salon dès 1863. Sa première œuvre significative, "L’Assassiné", présentée en 1866, attire l'attention et annonce son futur succès. Peu de temps après, il obtient une bourse qui lui permet de se rendre en Italie et en Espagne, où il s'imprègne des œuvres des maîtres anciens, notamment celles de Velázquez, qui influence profondément son style.

De retour à Paris, Carolus-Duran se spécialise dans le portrait, genre qui le rendra célèbre. Sa technique, caractérisée par des coups de pinceau audacieux et une utilisation magistrale de la lumière, lui permet de capturer la vivacité et la psychologie de ses sujets avec une grande finesse. Parmi ses œuvres les plus emblématiques, on trouve le "Portrait de Madame la Comtesse de Pourtalès" (1874) et le "Portrait de Mme. Fay" (1875).

En 1873, il fonde un atelier libre qui attire de nombreux élèves, parmi lesquels John Singer Sargent, future star du portrait international. Son enseignement met l'accent sur la peinture directe, sans dessin préalable, et sur l'étude des maîtres anciens, notamment Vélasquez et Titien.

En 1868, Carolus-Duran épouse Pauline Croizette, artiste pastelliste et miniaturiste. Ensemble, ils fréquentent les cercles artistiques et littéraires de Paris. Carolus-Duran reçoit de nombreuses distinctions tout au long de sa carrière. En 1889, il est fait commandeur de la Légion d'honneur et, en 1904, il est élu membre de l'Académie des beaux-arts.

Carolus-Duran continue de peindre et d'enseigner jusqu'à la fin de sa vie. Il meurt le 17 février 1917 à Paris, laissant derrière lui un héritage considérable dans le monde de l'art. Son style, caractérisé par une virtuosité technique et une profondeur psychologique, influence une génération de portraitistes et reste apprécié pour sa contribution à la peinture française du XIXe siècle.

Les œuvres de Carolus-Duran sont aujourd'hui conservées dans de nombreux musées et collections privées à travers le monde, témoignant de l'impact durable de son talent artistique.