Ramanankamonjy Joseph

Joseph Ramanankamonjy est né d’une famille appartenant à la noblesse malgache, en 1898, à Anjohy, dans la Haute ville d’Antananarivo, où il réside une grande partie de sa vie. Son apprentissage est bien documenté. Jeune adolescent, il apprend la peinture avec Stephan Rabotovao (1890-1935) et Antoine Ratrena (1881-?), puis est admis à intégrer le cours de dessin et de peinture gratuit dispensé par le lauréat du premier Prix de Madagascar, Ange Supparo (1870-1948) . Ancien élève de l’école des Beaux-Arts de Paris, ce dernier enseigne dans les locaux du musée des Beaux- Arts de Antananarivo . L’ouverture de son atelier a préfiguré la création d’une école des Beaux-Arts malgache à Antananarivo, établie par arrêté, après la Première Guerre Mondiale, le 19 juin 1922.

Joseph Ramanankamonjy fréquente l’école nouvellement créée et participe à l’organisation de la Foire des échantillons de Antananarivo de 1923, en plus d’y exposer ses œuvres.

Les voyages qu’il effectue sur l’île sont autant de sources d’inspiration. Joseph Ramanankamonjy obtient en 1925 une bourse pour se rendre dans le sud de Madagascar en compagnie de Jean d’Esme, Président de la société des Ecrivains maritimes et coloniaux. Deux ans plus tard, les œuvres de notre peintre sont visibles à Paris (1928). Toute sa carrière il effectue des allers-retours entre Madagascar et la France. Il participe quatre fois au Salon de Madagascar en 1930, 1932, 1933 et 1936, avec quarante-et-un tableaux présentés et s’y distingue à chaque fois en percevant une récompense financière .

En 1931, Joseph Ramanankamonjy fait partie de la délégation d’artistes malgaches envoyés en métropole pour l’Exposition coloniale internationale de Vincennes.De retour à Madagascar, Joseph Ramanankamonjy joue un rôle central dans l’organisation de la vie artistique et la valorisation de l’art malgache en participant à la création de la Société des Artistes Peintres et Sculpteurs (SAPSM), le 7 février 1936.

Les toiles de Joseph Ramanankamonjy sont très appréciées de son vivant et rencontre un vif succès. Il revient exposer en France, en 1948 (Cercle de l’Alliance Française, blvd Raspail), au cours d’une exposition monographique à l’Agence des colonies, rue de la Boétie en 1949, puis à la Maison de Madagascar (avenue de l’Opéra) et à la Galerie du Ministère des Colonies (avenue des Champs-Elysées) en 1959. A chacune de ses visites, il rencontre le Général de Gaulle dont il réalise le portrait . Ce dernier le nomme officier de la légion d’honneur, venant récompenser l’ensemble de son œuvre, le 3 juin 1960 .

Conscient de l’héritage colonial reçut à travers l’enseignement des Beaux-arts par Ange Supparo, notre artiste a fait le choix de participer à la valorisation de la culture malgache, tout au long de sa carrière, à travers sa peinture et son engagement local au sein de la communauté artistique de l’île. Il est nommé premier artiste-peintre membre de l’Académie Malgache par son président Maurice Fontoynant. En 1965, il déclarait que : « Révéler au public français notre façon de penser et de sentir, faire connaître au public malgache la richesse de l’apport occidental, tel a été l’esprit de mes expositions ». Peintre prolixe et artiste engagé, Joseph Ramanankamonjy reçoit un dernier hommage à travers des obsèques nationales en 1984.

Une rétrospective de ses œuvres peintes et dessinées, a eu lieu à Antananarivo en octobre 2014, placée sous le patronage du Ministère de l’Artisanat, de la Culture et du Patrimoine, et de l’Académie Malgache. En France, ses œuvres sont visibles au Musée du Quai Branly à Paris et au musée Léon-Dierx (musée des Beaux-arts de La Réunion).