Auguste Bachelin 

Peintre, illustrateur, critique d’art, historien et romancier suisse, Auguste Bachelin naît à Neuchâtel le 30 septembre 1830 dans une famille modeste. Fils d’un menuisier, il entreprend sa formation artistique auprès du peintre Louis Wallingre à Saint-Blaise, où il rencontre Albert Anker, avec lequel il se lie durablement d’amitié. 

En 1850, il quitte la Suisse pour Paris et entre dans l’atelier du peintre orientaliste Charles Gleyre, avant de poursuivre sa formation auprès de Thomas Couture. Ce passage des ateliers suisses à la grande peinture parisienne marque profondément son œuvre : Bachelin développe une peinture plus libre et lumineuse, attentive à la couleur et aux effets atmosphériques. 

Durant près de vingt-quatre ans, il partage son temps entre Paris et la Suisse, exposant régulièrement au Salon de Paris ainsi qu’à la Société des Amis des Arts de Neuchâtel. Il peint des paysages alpins, des scènes militaires, des sujets de genre et des compositions historiques, devenant l’une des figures importantes de la peinture neuchâteloise du XIXe siècle. 

Très attaché à l’identité suisse, Bachelin développe également une activité intellectuelle et patrimoniale importante. Membre fondateur de la Société d’histoire et d’archéologie du canton de Neuchâtel, il participe en 1885, avec Alfred Godet, à la création du Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel. Parallèlement à son travail de peintre, il publie de nombreux articles, études historiques et romans. 

Son œuvre se caractérise par une palette lumineuse, une touche sensible et un goût marqué pour les paysages lacustres et alpins. Ses scènes de genre comme ses vues de montagne témoignent d’un intérêt pour la lumière naturelle et pour une vision poétique de la Suisse du XIXe siècle. 

Aujourd’hui, ses œuvres sont conservées notamment au Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel, au Musée des Beaux-Arts de La Chaux-de-Fonds, au Musée des Beaux-Arts du Locle ainsi qu’au Landesmuseum de Zurich. 

Il meurt à Berne le 3 août 1890, laissant une œuvre singulière, à la croisée de la peinture de paysage, du romantisme alpin et de l’identité culturelle suisse.