Jules Georges Victor Clairin

Notre tableau est directement inspiré de cette comédie dramatique et du jeu de Sarah Bernhardt dans le rôle titre. Il représente Froufrou en toilette de bal et fait directement référence à une autre peinture que l’artiste présente au Salon des Artistes Français en 1882 (n°580). A son exposition, l’oeuvre obtient un succès phénoménal. On parle de la « délicieuse Froufrou », on admire son « joli accent moderne » ; on la distingue « par une grande finesse de tons et infiniment de brio ». Le journaliste Louis Enault lui consacre jusqu’à deux pages entières de description dans son livre sur le Salon de 1882 évoquant la sensualité de la pose comme du modèle : « Je vous défie, quand elle passe, de ne pas retourner la tête. Le corsage éclate, la jupe bouillonne, les paniers se gonflent et la croupe frétille ». Le peintre a su habilement tirer parti d’un sujet léger grâce à sa palette éclatante et son dessin parfait : « Ce
Froufrou sonne comme un clairon de gloire de Clairin ». Le succès pousse Georges Clairin à multiplier les représentations de cette jeune parisienne à la beauté éblouissante. En plus de notre tableau, une troisième version du personnage de Froufrou existe vêtue d’une cape rose. De nos jours, elle est connue grâce à une gravure diffusée sous le titre de Pierrette puisque son chapeau pointu est analogue à celui des Pierrots de carnaval. Le rideau de scène au second plan ne trompe pas. A travers Pierrette, il est toujours question de rattacher à l’univers théâtral la description d’une jeune parisienne richement vêtue pour un bal déguisé.

Collection personnelle de Duane Van Vechten & Edwin C. Lineberry à Taos (El Rancho de la
Mariposa (Butterfly Ranch), Nouveau-Mexique).
A partir de 1994 au Van Vechten – Lineberry Taos Art Museum, Nouveau-Mexique (Etats-Unis)